天麻

○天麻（てんま）

　日本、中国、台湾などに分布するラン科の多年草オニノヤガラ（Gastrodia elata）の根茎を用いる。雑木林の中の陰湿地に生える腐生ランの一種で、塊茎でナラタケの菌糸と共生して栄養分を作るため、オニノヤガラには葉緑素はなく、茎も黄赤色で背丈１ｍくらいに直立している。枝や葉もなく、赤っぽい棒状の様子を鬼の用いる矢に例えて「鬼の矢柄」と呼んでいるが、同じように神農本草経にも赤箭と記載されている。

　地価には直径が１０ｃｍくらいの偏平で楕円形の塊茎ができるが、これを薬用にする。アイヌはこの塊茎を煮て食用にしたともいわれる。一般に冬と春に採集し、春の方が多く採れるが、冬に採取したもの（冬麻）の品質が優れているとされる。

　天麻は高価な生薬のためジャガイモを乾燥させた「洋天麻（貴天麻）」と称する偽品も出回っている。しかし、１９８０年頃からオニノヤガラの栽培品が輸入されるようになり、価格はかなり下落した。

　天麻の有効成分の詳細は不明であるが、多量の粘液質やバニリルアルコール、バニリンなどが含まれ、バニリルアルコールには胆汁分泌作用や癲癇発作抑制作用が、また天麻のエキスには鎮痛作用が報告されている。漢方では平肝・定驚・止痙・止痛の効能があり、眩暈や意識障害、痙攣、頭痛、ヒステリー、関節痛などに用いる。