ヒバマタ（ひばまた）

○ヒバマタ（ひばまた）

　ヒバマタは褐藻の一種で、潮間帯（干潮時には海面上に露出する深さ）の岩礁に生え、基部から次第に太くなるオリーブ色の枝は房状に分岐して長さ３０ｃｍ程度の扇状に育つ。北太平洋に分布しており、わが国では北海道にその一種（フーカス・エバネッセンス）が見出されている。アメリカでは別種のフーカス・ベシキュローシス種を採取して細く切り、日干しにしたものをお茶のようにして飲んだり、煮汁をスープのように飲むと健康によいとされている。これと同じことが西欧や北欧でも行われ、アラスカ（ベーリング海峡）では生で食されている。アメリカの健康食品店では乾燥葉がブラダーラック茶として販売されている。

　栄養成分的にはミネラルが豊富に含まれているの手が特長で、さしずめミネラル補給食と呼びたいほどであるが、際立っているのはマグネシウムと亜鉛の含有量である。この２つはいずれも十二分の摂取が要請されているミネラルであるが、亜鉛は特にインスリン非依存型糖尿病の予防や免疫能の活性化、体内での核酸合成、味覚障害や降圧剤の副作用の予防には欠かせないものとして重要度が増している。ヒバマタは亜鉛欠乏症を未然に防いでくれる健康食品といえるだろう。

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