ココアについて

○ココア

　ココアはチョコレート同じく、カカオの木になる果実の種子（カカオ豆）からつくる。カカオ豆を粉砕して殻を取り除き、焙煎、摩砕してから脂肪分（カカオバター）の一部を除去して粉末にしたものがココアパウダーである。何も加えていないココアパウダーを純ココア（ピュアココア）といい、乳製品や砂糖などを加えたものを調整ココアという。

　ココアはミネラルに富んだ飲料である。ナトリウムとマンガン以外の全てのミネラル（銅、カリウム、鉄、マグネシウム、亜鉛、リン、カルシウム）が豊富に含まれている。ビタミン類ではビタミンＢ群が多い。また、コーヒーや紅茶にはない食物繊維を摂取できるのも特徴である。ココアの食物繊維は小麦ふすまなどに含まれている不溶性食物繊維のリグニンで、胆汁酸を吸着して体外に排出する作用がある。

　ココアで注目される機能性成分としてカカオポリフェノールとテオブロミンがある。カカオポリフェノールには抗酸化作用に加え、ストレスへの抵抗性を高める作用がある。ストレス効果については竹田弘志（東京医科大学）がラットによる実験で明らかにしている（１９９７年、チョコレート・ココア国際栄養シンポジウム）。テオブロミンはカカオ豆の苦味成分でカフェインと似た作用を持つが、カフェインより穏やかに作用する。集中力や記憶力を高めたり、気分をリラックスさせたりする効果がある。また、血管を拡張する作用があるため血流を良くして体を温める。

ココアの商品一覧