桑枝

○桑枝（そうし）

　日本産は北海道から九州、朝鮮半島、中国に分布するクワ科の落葉高木ヤマグワ（Morus bomnycis）の幼枝を用いる。中国産は中国、朝鮮半島を原産とするトウグワ（M.alba）を用いる。クワはおもに養蚕用に栽培され、毎年刈り込まれているため低木になっているが、自然状態では樹高は１０ｍに達する。

　生薬ではクワの葉を桑葉、根の皮を桑白皮、果実を桑椹子という。桑枝は晩秋から初夏に採取し、葉を取り除いた直径０．５～１ｃｍくらいの枝を用いる。

　漢方では去風湿の効能があり、関節の痛みや四肢のひきつり、搔痒感、浮腫などに用いる。関節リウマチや関節炎などで腫れて痛むときには羗活・独活などと配合する（程氏蠲痺湯）。上海の民間療法では関節痛に虎杖湯や臭梧桐根などと配合して用いる（桑枝虎杖湯）。

　桑枝のみを濃く煎じた液に砂糖を加えて膏剤にした桑枝膏は四肢の関節痛や麻痺に用いられている。ちなみに日本では桑枝をクワ茶として飲用している。