鍾乳石

○鍾乳石（しょうにゅうせき）

　石灰岩の洞窟に産出し、つらら状に下がった鍾乳石（スタラサイト：Stalactite）を用いる。

　炭酸塩類の鉱物で、石灰岩の炭酸カルシウム（CaCO3）の水溶液が滴り落ちて長い間に晶出したものである。太いものを鍾乳石といい、細く管状のものは滴乳石という。ただし滴父石は鵝管石のひとつとして扱われることもある。鍾乳石は白色で直径５ｃｍくらいの円柱ないし円錐形したもので硬くて重い。滴乳石は直径１ｃｍくらいの管状で厚さは１ｍｍ程度である。

　成分は主に炭酸カルシウムで少量のマグネシウムを含む。漢方では止咳・補陽・通乳の効能があり、咳嗽やインポテンツ、乳汁不足などに用いる。