紫イペ（タヒボ）について

○紫イペ（タヒボ）

　紫イペは南米アマゾンの熱帯雨林に植生するノウゼンカヅラ科の樹木で、タヒボともいわれる。学名は、タブベイヤ・アベラネダエ。紫色の花を咲かせる食虫植物である。現地では古くから、この内部樹皮を煎じたものがお茶として常用されてきた。また、消炎薬として傷の癒しにも使われたと伝えられている。

　近年、紫イペに関する薬理研究は抗ガン性という観点から世界各国で行われているが、１９６５年、イタリアのカルロ・エルバ研究所の実験で、紫イペの樹皮に含まれるラパコールという物質（色素成分）に抗腫瘍作用があることが解明された。ブラジルでも１９６０年代から、抗生物質研究者や植物学者らによる研究によって実験が行われ、抗ガン剤や白血病に対する効果が明らかにされている。また、分裂が盛んな細胞へ強い障害性を持つことがインビトロで確認されているほか、マウスを使った実験で、紫イペの長期摂取による肝障害は見られなかったという報告もある。

　最近は日本でも研究が活発になり、坂井俊之助（金沢大学がん研究所免疫生物部）の紫イペの疾病予防効果の研究や、、医師による臨床試験も精力的に行われている。ここでは、大森隆史（大森内科アレルギークリニック）の臨床報告を例にあげる。

　「Ｃ型肝炎から肝硬変、肝臓ガンにまで進んだ患者に対し、１回に０．５ｇの紫イペエキスを１日３回、毎食後に服用してもらった。これ以外の治療としては、肝炎のために肝臓庇護剤、ビタミン剤の投与だが、これらには抗ガン効果の期待できる薬効はない。紫イペを服用して１～２週間は特に自覚症状はなかったが、３週間後の血液検査で驚くような結果が出た。肝臓のガン細胞が作り出すアルファフェトプロテイン（ＡＦＰ）という腫瘍マーカーが激減していたのである。さらに免疫力を示すＮＫ細胞活性も増加していた。

　確認のために行った腹部エコー検査、腹部ＣＴ検査においても肝臓内のガン組織の縮小、大動脈リンパ節の縮小がはっきりとわかった。３ヵ月後には腫瘍マーカーはほぼ正常化し、肝臓内のガン組織を注射針で採取して顕微鏡で確認したが、ガン細胞は認められなかった。わずか３ヶ月という、非常に短い期間で肝臓ガンが縮小し、リンパ節への転移も改善したわけである。」

　大森はこの経験をきっかけに紫イペのガンの免疫療法をスタートさせ、以後も紫イペを利用してのガン治療は続いているが、この症例のように紫イペ単独の効果がはっきりとわかるデータは貴重なものである、と大森は述べている。

　また、「免疫療法でガンを治療する場合、数種類の物質を用いて行うため、もし治療効果があってもどの物質が一番効果的かどうかを判断することは不可能になる。その意味では、体験談で繰り返し報告されてきた紫イペの効果が、臨床場面でそれも単独の効果として客観的なデータで確認できたことに大きな意義があったと思う」としている。」